Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1 Este mercedario es quizás la figura más importante socialmente que residió en Chiapas en el siglo XVIII. Era según el historiador Domingo Juarros “el séptimo nieto en línea directa del emperador azteca” o sea de un linaje que se remontaba al período prehispánico. Por lo tanto, el apellido de don José daba a indicar el estatus social privilegiado de su familia. El historiador Vicente de Paula Andrade recabó su partida de bautismo en el archivo del Sagrario Metropolitano de la ciudad de México. Su madrina fue doña Antonia de Reyes y se le conoce una hermana que profesó de religiosa en la ciudad de México en 1720.

2 José Vital de Moctezuma adquirió rápidamente influencia dentro de su comunidad mercedaria: en 1723 era ya lector y secretario de su provincia y en 1726 fungía como superior del convento de México, cargo que después desempeñó en el de San Luis Potosí. En el «Mercurio Mexicano» aparecen algunos datos que nos permiten señalar que el 20 de enero de 1740 fue electo segundo definidor y Provincial en 1746.

3El canónigo Nicolás de la Barrera en un informe sobre la administración de las cajas de la Iglesia de la diócesis de Chiapas anotó que por varios años el Ilustrísimo Señor de Moctezuma corrió con la recaudación de diezmos de varias provincias, y no dejó cuenta formal de dicha recaudación, salvo algunos apuntes que hizo su capellán don Ignacio Gamendio que pasaron a poder del contador Mercado para la formación de cuadrantes. De allí desaparecieron los documentos. Menciona que el capellán era pagado el 8 por ciento de los diezmos “sólo por estos apuntes”. De la Barrera critica aun más al prelado aseverando que solía este Señor “pedir tan grandes cantidades de pesos adelantados (sobre su parte de los diezmos) que dejaba la caja sin dinero suficiente para pagar las mesadas y tercios de los Ministros”. Pero, no obstante, el Obispo Polanco defendió la actuación de Moctezuma afirmando que al quitarle las cajas al cabildo eclesiástico hizo posible que los caudales de la Iglesia fuesen administrados con más rigor.

4Al fallecer el Obispo Moctezuma en San Bartolomé de Los Llanos, se encargó de sus expolios el canónigo don José de la Barrera. Este último reclamó los 426 pesos que don Juan de la Unquera había cobrado indebidamente durante la ausencia del mismo De la Barrera durante su viaje a Guatemala. Este tipo de prácticas fue denunciado vehementemente por el Obispo Polanco. En Guatemala el apoderado del cabildo eclesiástico para realizar el expolio fue el Procurador de la Real Audiencia Francisco Valdés.

5 Mientras el problema de sus bienes seguía en pleito, en 1794 el canónigo Joseph Ordóñez gestionó el traslado del cadáver del Obispo a Ciudad Real. La carta del subdelegado Joaquín Gutiérrez de Arce da cuenta de la operación en términos que dejan entrever sus dudas ante la posibilidad de que los huesos encontrados en la Iglesia Mayor hayan sido realmente los del Obispo…:”se mandó cabaran los Yndios en un remiendo que hacía dicha frontera de cal, y ladrillo el que se siguió cabando hasta como las siete de la noche de este día y nos retiramos señalando la oquedad con una raya sobre la tierra que se hallava socabada para seguir esta operación a el siguiente día a la qual pasamos oy como a las nueve de la mañana, y no encontrando novedad alguna prosiguieron los Yndios cabando y sacando tierra hasta que se dio con más tablas podridas que parecían ser de ataud, y dentro de ellas se sacaron unos pedazos de forros, y galones que se infieren fuesen de la casilla con que se enterró el mencionado Sor Illmo, como asimismo por las señales dichas es de creer que los huesos que se sacaron fuesen del cadáver que se solicita, y haviendose buscado con todo cuidado el relicario que en el ya dicho oficio se relaciona no se encontró ni señal alguna que desmostrara haverlo, por lo que se recogió esta huesamente y envuelta en algodón…”

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