ISSN 1954-3891

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Boletín 31 del 2007-08-08

La visión del Otro: viajeros a Panamá y Darién durante el siglo XIX

El número 31 del boletín de la AFEHC, Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica, recoge siete artículos y tres reseñas, ha motivado el ingreso de nuevas biografías al Diccionario Biográfico Centroamericano de la AFEHC y ha incentivado la trascripción de algunos documentos, textos todos, referidos a la temática del viaje.
Los autores respondieron al llamado que presentamos para profundizar el análisis de las relaciones complejas que establecieron los viajeros europeos con América y, particularmente, con la región centroamericana de Panamá y el Darién.

En la convocatoria señalábamos cómo “recientes estudios tienden a encontrar que, a pesar de las múltiples diferencias existentes, pareciera descubrirse una identidad en todos los textos, relacionada con la forma como los autores establecieron sus relaciones con el Otro, habitante de este espacio geográfico, haciendo que el encuentro de mundos diversos generara una visión distorsionada de las realidades descritas. Ello, a pesar de su aparente interés de describir con objetividad la realidad con la cual se encontraban en la región. Así, los textos, más que dar cuenta de las condiciones de este espacio geográfico-cultural, pueden leerse como espejos que reflejan tanto los verdaderos y muchas veces ocultos intereses de los viajeros, como las particularidades culturales implícitas en sus concepciones del mundo”.
En realidad, los aportes enviados por los colegas han respondido, de diversas formas y con marcada calidad, a las preguntas implícitas en ese párrafo de nuestro llamado. El conjunto de escritos aporta una excelente bibliografía sobre la presencia de franceses en Colombia y, particularmente, en la región centroamericana. Así mismo, información muy valiosa sobre su visión de la región y sobre el tipo de acciones que adelantaron en la zona. Ello permite, entre otros avances logrados con esta convocatoria, iniciar una categorización de la variedad de textos creados sobre la región a partir de las muy diversas formas de relación que establecieron los autores, con ella.
Bien que los trabajos de Jean-Jacques Goineau y Felipe Angulo Jaramillo, titulados respectivamente “Presencia francesa y acción diplomática de Francia en Colombia durante el siglo XIX” y “Viajeros franceses del siglo XIX en Colombia, un balance bibliográfico”, se refieren a la región antioqueña, sus aportes a la comprensión de la historia de Panamá y el Darién son significativos. Sin duda, algunos viajeros presentes en Antioquia, estuvieron también allí. Pero, lo más importante de este encuentro entre textos referidos a regiones aparentemente distantes, es que ellos dan claves necesarias a la interpretación de las coyunturas sociopolíticas y económicas en las cuales se generaron esa presencia y esos informes, durante los siglos transcurridos entre el “Encuentro de los Tres Mundos” y la separación de Panamá de Colombia.
Al leer el conjunto de textos encontramos un sugestivo campo de relación temático-analítica con los trabajos presentados por Víctor Hugo Acuña, Nara Fuentes Crispín e Ivonne Suárez Pinzón titulados “Historia y memoria de la guerra contra los filibusteros (siglos XIX-XXI)”, “El viaje de Lionel Wafer- Un imaginario del Darién” y “La mirada francesa del “Otro”, habitante de Panamá y Darién. Siglo XIX”. En todos queda en evidencia que la importancia geoestratégica de la región condujo contradictoriamente a su aislamiento de las políticas centralistas de la Corona de España y/o de la Presidencia y gobierno de la joven República. A la vez, esta distancia fue aliciente para activar la presencia francesa en la zona. De variadas maneras, fue la importancia geoestratégica de esta región “subyugante”, la encargada de, como lo dice Fuentes Crispín, “cobrar su lugar como sujeto histórico”.
A las líneas de enlace señaladas también se unen con sus aportes las reseñas: “Félix Belly (1816-1886) Percement de I’isthme de Panama par le canal de Nicaragua: exposé de la question”, escrita por Christophe Belaubre, “Franklin Dallas Parker. Travels in Central America, 1821-1840 », obra de Jordana Dym y, la del libro de Michel Bertrand y Laurent Vidal « À la redécouverte des Amériques. Les voyageurs européens au siècle des indépendances », reseñado por Felipe Angulo Jaramillo. Se suman a los textos anteriores trascripciones como la enviada por Antonio Esgueva del documento “Sobre viajes de exploración para encontrar el Estrecho Dudoso. Fernando Cortès y el Rey”.
Independientemente de la innegable calidad de los textos que aquí ofrecemos, consideramos que el tema de los viajeros o simplemente escritores europeos que hacen referencia a la región apenas comienza a ser tocado y que, mucho nos falta por comprender de la mentalidad de los autores de dichos textos. También, sobre los juegos políticos, económicos y diplomáticos avanzados entre las potencias europeas durante estos cuatro siglos y sobre la forma como éstos se enlazan con el mundo con el cual estaban entablando contacto. Felizmente, esta temática nos permitiría nuevos encuentros con el lector y con otros investigadores que se irán sumando a este río de intereses y cuestionamientos.

Ivonne, SUÁREZ PINZÓN


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Articulos
  • Denegación y olvido de los indígenas del Darién
 El relato de viaje de Lionel Wafer titulado Viajes al Istmo del Darién, cuya primera versión apareció publicada en 1706, fue traducido y publicado en 1960 por Vicente Restrepo y fue publicado en Panamá por la Imprenta de la Academia. Su lectura marca al lector por su insistencia en la mirada del ser darienita como salvaje, utilizando el término como una expresión de negación de ese Otro enfrentado a él. Ello, a pesar de su interés por demostrar la importancia del Darién como hábitat y por informar sobre las buenas relaciones que con este salvaje pudo establecer el viajero. Años y aún siglos después, en textos de autores europeos y colombianos posteriores al relato de Wafer encontramos la misma calificación de “salvajes” que él da a los indígenas del Darién. En el empleo continuado del término o de otros calificativos, similares, o complementarios, descubrimos la perseverancia del ejercicio de denegación de dicha comunidad. Este apelativo termina por constituir el eje de la mirada de superioridad cultural vigente en el esquema conceptual de los colombianos que continúan mirando al indígena como el Otro.

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  • Viajeros franceses del siglo XIX en Colombia. Un balance bibliográfico
 Se busca establecer el número aproximado de viajeros que visitaron el territorio colombiano durante el siglo XIX dejando un testimonio escrito de sus experiencias en el país, y se hace un balance de las publicaciones y estudios que generaron estos relatos de viajes a lo largo del siglo XX hasta el presente.
Felipe Angulo Jaramillo
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  • La mirada francesa del “otro”, habitante de Panamá y Daríen. Siglo XIX
 El artículo busca descifrar algunos elementos del complejo y dramático proceso de encuentro de mundos a la vez semejantes y diferentes. Las fuentes de la investigación están compuestas por un grupo heteróclito de textos producidos por autores franceses : libros de viaje, documentos administrativos y estudios científicos o técnicos pertenecientes a la mayor parte de las disciplinas existentes en el siglo XIX, marcado por grandes cambios teóricos y metodológicos, pero sin la presencia de un paradigma epistemológico dominante.
Ivonne Suárez Pinzón
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  • Presencia francesa y acción diplomática de Francia en Colombia durante el siglo XIX.
 En el siglo XIX, se instaló en Colombia una presencia francesa que, aunque en término cuantitavo fue muy poca, tuvo un impacto no despreciable sobre el desarrolló económico, técnico y comercial del país. En este fenómeno, la diplomacia francesa que se encontraba en Colombia tuvo un papel importante, lo que puso en evidencia nuevos elementos para la comprensión de la construcción de una historia de la presencia francesa en el continente entero. A partir del ejemplo del departamento de Antioquia, este artículo propone hacer un bosquejo de los aspectos del trabajo de los diplomáticos franceses y el rol que desempeñaron en la instalación de franceses y en el desarrolló de sus actividades en la región.
Jean-Jacques Goineau
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  • - El viaje de Lionel Wafer - Un imaginario del Darién
 En este texto se quiere mostrar que el tardío interés por el reconocimiento de la complejidad geográfica costera de la Nueva Granada – con las Expediciones y otras medidas propias de las Reformas Borbónicas -, son elementos que contribuyeron a reforzar un imaginario sobre el istmo Darién al final del XVIII; tierra rica, codiciada y, a la vez, indomable. No son los documentos emanados de las acciones derivadas de una política gubernamental durante este periodo, las únicas fuentes útiles para reconstruir el imaginario geográfico sobre esta región. Desde su 'descubrimiento', las ventajas estratégicas del Darién fueron apreciadas por sujetos no españoles y no precisamente 'legales', quienes, en acciones como las propias de la piratería, recorrieron la zona y lograron trazar allí su huella interoceánica. Es el caso del viajero ilegal Lionel Wafer y de sus fascinantes memorias publicadas en 1720 ; estas aportan descripciones y ricas apreciaciones y devela la fluida dinámica entre el mar y el continente. Es un relato que se adelantará en casi un siglo a la Ilustración española en su acertada forma de mostrar la geografía, en general, y , en particular las dinámicas y relaciones económicas y culturales del Darién.
Nara Fuentes Crispín